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Carta a Diogneto
Escrita cerca de 150 anos aps a morte de Cristo

Os Cristos...

Os cristos no so diferentes dos outros homens nem pelo territrio, nem pela lngua, nem pelo modo de viver.

Eles no moram numa cidade exclusivamente sua, no usam uma lngua prpria, nem levam um gnero de vida especial.

A sua doutrina no conquista do pensamento e do esforo dos homens estudiosos, nem professam, como fazem alguns, um sistema filosfico humano.

Moram em cidades gregas ou brbaras, como coube em sorte a cada um, e, adaptando-se aos costumes de vestir, de comer e em todo o resto de vida, do exemplo de uma forma de vida social maravilhosa que, segundo todos confessam, inacreditvel.

Habitam na respectiva ptria, mas como estrangeiros; participam em todas as honras como cidados e am tudo como estrangeiros. (...)

Todas as terras estrangeiras so uma ptria para eles e todas as ptrias so terras estrangeiras...

Vivem da carne, mas no so segundo a carne. Moram na terra, mas so cidados do cu. Obedecem s leis estabelecidas, mas atravs do seu teor de vida superam as leis.

Amam a todos e por todos so perseguidos. No os conhecem e condenam-nos; do-lhes a morte e eles recebem a vida.

So mendigos e enriquecem a muitos; encontram-se privados de tudo e tudo tm em abundncia.

So desprezados e no desprezo encontram glria; difamam-nos e reconhecida a sua inocncia.

So injuriados e abenoam; so tratados de modo insolente e eles tratam com reverncia.

Fazem o bem e so punidos como malfeitores; e, embora punidos, alegram-se quase como se lhes dessem a vida.

Mas os que odeiam no sabem dizer o motivo do seu dio.

Numa palavra, os cristos so no mundo o que a alma no corpo.

CARTA A DIOGNETO

Exrdio
1. Excelentssimo Diogneto, vejo que te interessas em aprender a religio dos cristos e que, muito sbia e cuidadosamente, te informaste sobre eles: Qual esse Deus no qual confiam e como o veneram, para que todos eles desdenhem o mundo, desprezem a morte, e no considerem os deuses que os gregos reconhecem, nem observem a crena dos judeus; que tipo de amor esse que eles tm uns para com os outros; e, finalmente, por que essa nova estirpe ou gnero de vida apareceu agora e no antes. Aprovo esse teu desejo e peo a Deus, o qual preside tanto o nosso falar como o nosso ouvir, que me conceda dizer de tal modo que, ao escutar, te tornes melhor; e assim, ao escutares, no se arrependa aquele que falou.
[...]

Os cristos no se distinguem dos demais homens, nem pela terra, nem pela lngua, nem pelos costumes. Nem, em parte alguma, habitam cidades peculiares, nem usam alguma lngua distinta, nem vivem uma vida de natureza singular. Nem uma doutrina desta natureza deve a sua descoberta inveno ou conjectura de homens de esprito irrequieto, nem defendem, como alguns, uma doutrina humana. Habitando cidades Gregas e Brbaras, conforme coube em sorte a cada um, e seguindo os usos e costumes das regies, no vesturio, no regime alimentar e no resto da vida, revelam unanimemente uma maravilhosa e paradoxal constituio no seu regime de vida poltico-social. Habitam ptrias prprias, mas como peregrinos: participam de tudo, como cidados, e tudo sofrem como estrangeiros. Toda a terra estrangeira para eles uma ptria e toda a ptria uma terra estrangeira. Casam como todos e geram filhos, mas no abandonam violncia os recm-nascidos. Servem-se da mesma mesa, mas no do mesmo leito. Encontram-se na carne, mas no vivem segundo a carne. Moram na terra e so regidos pelo cu. Obedecem s leis estabelecidas e superam as leis com as prprias vidas. Amam todos e por todos so perseguidos. No so reconhecidos, mas so condenados morte; so condenados morte e ganham a vida. So pobres, mas enriquecem muita gente; de tudo carecem, mas em tudo abundam. So desonrados, e nas desonras so glorificados; injuriados, so tambm justificados. Insultados, bendizem; ultrajados, prestam as devidas honras. Fazendo o bem, so punidos como maus; fustigados, alegram-se, como se recebessem a vida. So hostilizados pelos Judeus como estrangeiros; so perseguidos pelos Gregos, e os que os odeiam no sabem dizer a causa do dio. Numa palavra, o que a alma no corpo, isso so os cristos no mundo. A alma est em todos os membros do corpo e os cristos em todas as cidades do mundo. A alma habita no corpo, no , contudo, do corpo; tambm os cristos, se habitam no mundo, no so do mundo. A alma invisvel vela no corpo visvel; Tambm os cristos sabe-se que esto neste mundo, mas a sua religio permanece invisvel. A carne odeia a alma, e, apesar de no a ter ofendido em nada, faz-lhe guerra, s porque se lhe ope a que se entregue aos prazeres; da mesma forma, o mundo odeia os cristos que no lhe fazem nenhum mal, porque se opem aos seus prazeres. A alma ama a carne, que a odeia, e os seus membros; Tambm os cristos amam os que os odeiam. A alma est encerrada no corpo, todavia ela que sustm o corpo; Tambm os cristos se encontram retidos no mundo como em crcere, mas so eles que sustm o mundo. A alma imortal habita numa tenda mortal; Tambm os cristos habitam em tendas mortais, esperando a incorrupo nos cus. Provada pela fome e pela sede, a alma vai-se melhorando; tambm os cristos, fustigados dia-a-dia, mais se vo multiplicando. Deus p-los numa tal situao, que lhes no permitido evadir-se.